Pesawat ulang alik Endeavour dipanggul Boeing 747 dalam perjalanan menuju Los Angeles pada tur California terakhirnya (REUTERS/Jim Ross/NASA/Handout)
Ini bukan hanya kejadian sekali seumur hidup"
Berita Terkait
Los Angeles (ANTARA News) - Wahana ruang angkasa ulang alik Endeavour akhirnya benar-benar "dibumikan", demikian space.com, Senin WIB ini.
Orbiter hitam putih yang ikonik dan telah 25 kali bolak balik Bumi - Ruang Angkasa selama dua dekade terakhir itu tiba di Pusat Sains California (CSC) Minggu sore waktu setempat atau Senin pagi WIB, guna memulai misi barunya sebagai objek pamer museum.
Endeavour telah dijadwalkan untuk ditarik sepenuhnya dari ruang angkasa Sabtu malam lalu waktu AS, namun karena ada hambatan alam dan peralatan, selain juga perlunya perawatan wahana pengangkutnya, maka parade pesawat ulang alik itu dan jadwal ketibaannya di Bumi dimundurkan.
Banyak orang yang ingin melihat kedatangannya kembali di daratan.
"Saya bisa bilang bahwa lebih dari sejuta orang begitu positif, begitu tergugah (oleh kedatangan kembali Endeavour)," kata Presiden CSC Jeffrey Rudolph. "Yang kami dengar hanyalah 'Wow! Terimakasih!' dan anak-nak muda bilang, 'Aku ingin jadi astronot.'"
"Sungguh tiga hari yang fenomenal," sambungnya.
Tiba di Exposition Park pada Minggu 18.30 GMT, Endeavour menembus garis finish berupa jalan sepanjang 19 kilometer dari Bandara Internasional Los Angeles (LAX) untuk akhirnya masuk ke Pavilyun Pamer Pesawat Ruang Angkasa Samuel Oschin milik CSC.
Endeavour masuk hanggar sekitar pukul 21.00 GMT hari Minggu melalui bangunan yang dinding belakangnya untuk sementara dijebol.
Di dalam pavilyun pamer itu, Endeavour akan tetap berada di atas pengangkut darat NASA yang telah dimodifikasi yang akan berfungsi sebagai kereta pengangkut pesawat ruang angkas aini selama parade di jalanan kota Los Angeles dan Inglewood.
"Sebelum ini tak pernah ada upaya seperti ini, dan ini tak akan terulang," kata Walikota Los Angeles Antonio Villaraigosa pada jumpa pers seperti dikutip space.com. "Ini bukan hanya kejadian sekali seumur hidup, tapi ini juga satu-satunya kejadian yang terjadi, dan saya ternenyuh dan kita semua terenyuh oleh semua sambutan yang Angelenos (warga kota Los Angeles) berikan."
Misi tuntas
Transisi Endeavour menjadi pusat sains sudah dicetuskan sejak tahun lalu manakala NASA menyerahkan pesawat orbiter ini ke CSC, sekaligus menyerahkan kepemilikannya kepada lembaga ini.
Para teknisi yang sebelumnya menyiapkan Endeavour untuk meluncur kembali, bahu membahu mengubah fungsi wahana ruang angkasa ini menjadi museum.
Mereka mempreteli material-material berbahaya, sekaligus menyelamatkan perangkat keras sistem penggerak orbiter ini agar bisa dimanfaatkan kembali untuk peluncuran wahana-wahana ruang angkasa berikutnya.
Bulan lalu, Endeavour melintasi Amerika Serikat, terbang dari Pusat Ruang Angkasa Kennedy milik NASA di Florida ke Los Angeles di atas jumbo jet Boeing 747 yang telah dimodifikasi.
Orbiter ini kemudian ditaruh di atas pesawat pengangkut dan menjalani sejumlah persiapan final selagi diparkir sementara di hanggar maskapai United Airlines di bandara LAX.
Jumat pagi-pagi lalu waktu AS, Endeavour meninggalkan hanggar LAX dan mulai perjalanan lambat-lambatnya ke CSC.
Rencana parade sebagian besar berjalan baik sampai Sabtu lalu, namun kemudian jarak pandang yang terbatas sekitar sudut jalan, petunjuk jalan, bangunan dan pepohonan di Crenshaw Boulevard telah sedikit menghambat perjalanan parade.
Wahana yang bergerak sendiri oleh empat komputer ini melaju dalam kecepatan 3,2 km per jam selama hampir keseluruhan rute parade. Lintasan rute parade diperluas setelah ada rekonfigurasi agar wahana bisa mengangkangi median jalan yang lebih lebar di sepanjang rute parade.
Wahana roda empat digunakan untuk hampir keseluruhan parade ini. Kecuali pada Jumat pagi ketika wahana ruang angkasa ini ditarik oleh sebuah truk pikap Toyota Tundra untuk menyeimbangkan kembali beratnya sebelum melintasi jalan tol 405.
Publik berkumpul untuk menyaksikan ketibaannya di Exposition Park. Endeavour disambut dua selebrasi Sabtu itu, yaitu seremoni resmi yang diadakan di arena olahraga The Forum di Inglewood, dan tarian penghormatan di persilangan jalan Crenshaw dan Martin Luther King Jr, dengan koreografer Debbie Allen. (*)
Editor: Jafar M Sidik
COPYRIGHT © 2012
Ikuti berita terkini di handphone anda di m.antaranews.com
Komentar Pembaca
Kirim Komentar
0 komentar:
Posting Komentar